漢代玉器表現(xiàn)的是一種文化的開始，一個使用者的身份，及對當(dāng)時文化內(nèi)涵的崇拜。

漢代，因為儒家道德學(xué)說從禮制上維護封建國家制度，漢武帝首先罷黜百家，獨尊儒術(shù)”，于是，以禮器、佩飾為主的儒家玉器體系，也因此得到了大力扶持。而當(dāng)時國勢強盛，中原同西域的交通來往方便，玉材來源很豐富，漢代玉器便在繼承前朝琢玉精華的基礎(chǔ)上把中國古代玉器推到了一個新的發(fā)展高峰，并由此奠定了博大精深的中國古代玉文化的基本格局，以至漢玉”一詞幾乎成了古代玉器精品的代稱。

從考古出土的比較有影響的河北滿城中山靖王劉勝墓、山東巨野昌邑哀王墓、江蘇徐州楚王墓、廣州南越王墓分析來看，漢代出土玉器范圍遍布全國，數(shù)量大而集中。漢代玉器特點有以下幾點：

1、器形上：出現(xiàn)罕見新型器物。如葬玉、玉印、辟邪、剛卯、翁仲、玉舞人、鋪首、玉劍具、高足杯、雞心佩等成為漢代玉器的典型代表，影響深遠。

喪葬玉是漢代玉器中較有特色的品種，主要有九竅玉(即一對眼蓋、一對鼻塞、一對耳塞、一片口含、一件***塞和一件生殖器蓋)、玉衣、玉璧、玉握豬等，其完善、齊全程度可以說是空前絕后的。

玉印比較流行，都是刻有文字，無論是隸書還是篆書，大多方起方收，一氣呵成，且轉(zhuǎn)折自然，方中富圓，線條筆畫同戰(zhàn)國有明顯的區(qū)別，不再是中間粗兩頭尖的柳葉形”了。漢印在千百年來對后人的影響深遠，清代印壇名師奚岡曾說：印之宗漢也，如詩之宗唐，字之宗晉”。事實上，漢印在形制與鈕式上的多樣，即字體的雕琢，章法的變化等方面已成為宗師，被歷代雕刻家公認(rèn)為較早法門和楷模。

另外，尤能體現(xiàn)漢代玉器特色和工藝水平的是各種陳設(shè)玉，其雕琢精湛，構(gòu)圖變幻莫測，設(shè)計新穎活潑，紋飾華麗卻不落俗套，整體形象充滿動勢和靈氣，充分顯示了漢代自由浪漫、雄渾豪放的時代風(fēng)貌。作為裝飾玉類型的玉蟬、岡卯、司南佩、翁仲都是當(dāng)時的典型器物。這些發(fā)現(xiàn)，對漢代禮義制度和封建集權(quán)制的研究也具有重要意義，此不一一贅述。

2.材料上：和田白玉被大量使用。漢代玉器的原料主要為新疆玉、岫巖玉和部分藍田玉。漢代的佩飾及部分劍飾，用料大都為新疆的白玉，玉色渾噩蒼舊，古氣十足。和田玉也被大量用于玉衣制作上。1995年年底徐州獅子山楚王陵出土的金縷玉衣”讓世人贊嘆不已，報載這是世界上最完美的金縷玉衣”，由4000多塊玉片連綴而成，且均系和田玉，玉片晶瑩剔透，堪稱絕品。漢代貴族生活的奢侈，用玉之多也就可想而知了。

3.雕工上：雕刻手法多樣，不乏精雕細琢之作。在漢代的玉器中，藝術(shù)價值較高的應(yīng)屬于圓雕和高浮雕的陳設(shè)藝術(shù)品，往往這類作品玉質(zhì)極好，琢磨精細，造型優(yōu)美，在中國的玉雕史上占有極為重要的地位。漢代玉器出現(xiàn)了許多反映平常生活的題材，以玉雕牛、羊、鳥、龜、熊等為最常見，開始走向?qū)憣崳⒁环雌矫娴窨蹋粤Ⅲw圓雕。典型的如臥牛，絲絲入扣地刻畫出牛兒辛勤勞作后疲倦慵懶的神態(tài)。這種自然主義的寫實表現(xiàn)手法，特征化的傳神刻畫對后世產(chǎn)生了較大的影響。

4.技法上：簡練的雕刻技術(shù)。漢代玉器的品種、數(shù)量達到玉器史上靠前次頂峰，它的雕琢技術(shù)當(dāng)然也有所改進，最突出的是漢八刀”和雙溝碾法(又稱游絲毛雕”)。明代謝堃《金玉瑣碎》提及只用八刀便刻成一個翁仲”，屬于象征性刻畫手法。這種表現(xiàn)手法常被人們稱之為漢八刀”，特別是以玉蟬、玉翁仲、玉豬為代表，這是漢代玉器雕刻技法的一大特色，反映漢代雕飾的簡潔明快。高濂《燕閑清賞箋》說：***琢磨，妙在雙鉤，碾法宛轉(zhuǎn)流動，細入秋毫，更無疏密不勻、交接斷續(xù)，儼若游絲白描，毫無滯跡。”這是贊賞漢代玉雕刀法精純流暢，在雙溝線紋飾中得到充分的體現(xiàn)。雙溝線紋飾并非漢代創(chuàng)造，戰(zhàn)國時期已有。漢八刀”雙溝碾法”只是從兩個方面體現(xiàn)了兩漢玉器紋飾的厚實、簡潔與流暢。

5.紋飾上：出現(xiàn)了異獸靈物圖紋。玉辟邪的制作首次出現(xiàn)在漢代。玉辟邪的出現(xiàn)一方面是受我國原有異獸神話的影響，另一方面，當(dāng)時西域有許多關(guān)于異獸的傳說流入東方，西域一些動物也被帶到中原。另外四靈(青龍、白虎、朱雀、玄武四種辟邪靈神)也經(jīng)常在玉璧上出現(xiàn)。單獨的龍、鳳紋裝飾也常用在玉璧上。漢代玉器有比較多的紋飾，特點是很多的玉璧出廓，谷璧、蒲璧的外邊有加添螭龍、螭虎、臥蟬、雷云紋等裝飾，而且比較成功。玉璧除了出廓的特點外，還出現(xiàn)了吉祥語，如宜子孫”，這是玉璧雕刻技法上具有語言內(nèi)涵的裝飾內(nèi)容，首現(xiàn)于東漢。另有許多紋飾是繼承前代戰(zhàn)國時期，如卷云紋、谷紋、蒲紋，都是戰(zhàn)國較流行的，或單獨出現(xiàn)，或幾種紋飾混合出現(xiàn)。

漢代文化兼容并蓄，當(dāng)時的玉器制作呈集中化發(fā)展趨勢，產(chǎn)生了為數(shù)不少的宮廷及民間玉作坊。諸多因素交合下，漢代玉器的品種和數(shù)量超過以往任何朝代，其工藝和藝術(shù)水平達到歷史最高，有的已達空前絕后之境界。故此漢代玉器極大多數(shù)具有相當(dāng)?shù)?**與收藏價值。那么，對于收藏***來說，選擇哪個類別才是最適合自己***收藏的呢?這里按貴重程度簡單做一個排序，依次為圓雕類(如圓雕人和動物)，生活容器類(如高足杯)，陳設(shè)觀賞類(如玉蟬、岡卯、司南佩、翁仲等)，佩飾類(如璧、璜、環(huán)等)。特別值得一提的是，此期人物類玉器如玉舞人、樂舞人、祭祀人等，具有極高的文物價值和藝術(shù)價值，升值空間不可估量。高古玉具有深厚的文化內(nèi)涵，七分工三分質(zhì)，與當(dāng)時的政治、文化、經(jīng)濟體制密切相關(guān)，其歷史文物價值遠高于明清玉器，其精美的雕刻工藝、紋飾也受大量專業(yè)收藏者的青睞。