說(shuō)起珍珠，可能沒(méi)有人不知道的，但一提起海螺珍珠，恐怕連珠寶專家來(lái)說(shuō)或許也是完全陌生的。因?yàn)檫@種產(chǎn)自加勒比海的珍珠在市場(chǎng)上很難看到，因此人們都喜歡佩戴這種飾品來(lái)炫耀自己獨(dú)特的個(gè)性。現(xiàn)在，這種對(duì)珍珠飾的興趣正促使越來(lái)越多的消費(fèi)者竭力在尋找某種罕見(jiàn)的，并非是任何人都擁有的飾品。

這種珍珠的獨(dú)特之處在于，在其光潔的表面下蘊(yùn)含著某種獨(dú)具一格的、鮮亮的火焰。這種光焰不僅從外表上看一目了然，而且它有時(shí)精細(xì)柔和，有時(shí)熱烈奔放，顯得極為高貴。這種珍珠還有另一個(gè)特點(diǎn)，那就是，它并不在蚌的體內(nèi)生長(zhǎng)，而是在海螺的體內(nèi)慢慢形成的。

這種能夠產(chǎn)生珍珠的海螺一般生活在美國(guó)的佛羅里達(dá)州、墨西哥的尤旦坦半島的海灘、巴哈馬以及加勒比海的阿恩提半島的海灘上。它們的存在完全應(yīng)該歸功于大自然的造化，而不是什么工培育的結(jié)果。這就是海螺珍珠之所以成為罕見(jiàn)而昂貴的天然飾品的原因。任何企圖人工培育海螺珍珠的做法，至少迄今為止無(wú)一例外都是以失敗而告終的。按照珠寶專家約阿基姆·霍夫曼(霍夫曼多年以來(lái)一直生活在加勒比海，并且在那里從事天然海螺珍珠的加工和貿(mào)易)的看法，這種人工培育海螺珍珠的做法根本就不可能成功。

霍夫曼說(shuō)：80年代就由邁阿密大學(xué)和***厄力安研究所進(jìn)行試驗(yàn)，但都沒(méi)有成功。失敗的主要原因可能是海螺外殼的形式和構(gòu)造過(guò)于復(fù)雜，而且這種海螺又是以敏感而著稱的生物。由于這種海螺的螺旋型外殼的保護(hù)作用，人們實(shí)際上不可能得到深藏在外殼里面的、但對(duì)珍珠的培育來(lái)說(shuō)又是必不可少的成份，這就是這種海螺的動(dòng)物部分。也正是由于這種外殼的存在，所以，不傷害海螺的生命，是不可能獲得珍珠的。”

人們一提到海螺這二字，馬上就會(huì)想到一頓美餐，在加勒比海當(dāng)?shù)氐木用窨磥?lái)，它甚至是一種營(yíng)養(yǎng)非常豐富的食品。這種巨大的海螺長(zhǎng)達(dá)30厘米，重約3公斤，壽命一般為25年。在維多利亞女王時(shí)代，人們經(jīng)常用船把這各海螺的外殼大批量地運(yùn)往英國(guó)，以供生產(chǎn)瓷器之用。有時(shí)也把它用作浮雕或小徽章的原材料。除此以外，由于這種海螺獨(dú)特的造型，它也偶爾被人們當(dāng)作小紀(jì)念品來(lái)收集。

由于這種海螺大多生活在淺水區(qū)或海底30米以上的水域，所以不能用網(wǎng)捕它們，而只能由潛水員來(lái)把它們打撈出水面。但這確實(shí)是一項(xiàng)技術(shù)難度相當(dāng)高，而且是一項(xiàng)相當(dāng)危險(xiǎn)的工作，因?yàn)槌鰶](méi)海灣的船只都只是一些普通的、根本沒(méi)有任何特殊裝備的船只。把一根通氣的橡皮管連接到一臺(tái)壓氣機(jī)上，然后再把這根橡皮管連接到船只上，在一月到六月這段時(shí)間里，一天又一天地打撈所需要的海螺。這里沒(méi)有人會(huì)去想什么巨浪撲打過(guò)來(lái)時(shí)的危險(xiǎn)，因?yàn)橐氲玫骄薮蟮幕貓?bào)，就免不了要冒著生命的危險(xiǎn)與海流和鯊魚搏斗。因此海浪沖斷潛水員的空氣保護(hù)裝置，并把這種裝置沖上淺水區(qū)的事情，也就屢見(jiàn)不鮮了。由于人口的增長(zhǎng)，以及由之而來(lái)的環(huán)境污染，加勒比海的許多地方也越來(lái)越不適應(yīng)海螺的生存。但是人們倒大可不必因此而海螺會(huì)滅跡，因?yàn)檫@些海螺可以遷往潛水員和漁夫可望而不可即的深處。禁獵期和開獵期總是嚴(yán)格地交替遞進(jìn)的，所以，每隔一段時(shí)間之后情況就會(huì)變好一些。比如，哥倫比亞就有一條十年內(nèi)有效的捕螺禁令。

只有在大約50000只海螺里面，人們才能在去肉以后得到一顆可用的珍珠。因此每年總共最多只能發(fā)現(xiàn)2000到3000顆海螺珍珠。而這其中最多只有20%—30%的海螺珍珠才能用于首飾的加工，也就是這種天然珍珠在全球范圍內(nèi)都是非常罕見(jiàn)的主要原因。

最典型的海螺珍珠在顏色上具有較大的頻帶寬度，頻帶寬度上的顏色一直從淺玫瑰色到鮮亮的粉紅色，有時(shí)甚至一直從灰綠色到赭褐色。但現(xiàn)在也發(fā)現(xiàn)了有白色的海螺珍珠存在。在玫瑰色中，最主要的形狀是對(duì)稱的橢圓形，當(dāng)然了有些形狀是古怪而奇特的，在各自的重量上，海螺珍珠也互不相同。通常的海螺珍珠大約重2到6克拉，比較大海螺珍珠重達(dá)20克拉。

印加人對(duì)海螺珍珠的稀有性的評(píng)價(jià)相當(dāng)高。對(duì)他們來(lái)說(shuō)，海螺珍珠乃是某種神的聲音的象征。在這種觀念里，海螺殼還有著一種巨大的作用，只要人們把這種海螺殼緊貼在自己的耳邊，就會(huì)聽見(jiàn)一種非常神奇的聲音，據(jù)說(shuō)，維多利亞女王的媳婦亞歷山大娜對(duì)各種各樣的珍珠都有一種強(qiáng)烈的偏愛(ài)，也正是她使得海螺珍珠一下子就成為了十八世紀(jì)流行的飾品。在世界之交的時(shí)候，海螺珍珠飾品以其先鋒派的藝術(shù)造型又迎來(lái)了一場(chǎng)巨大的、爆炸性的復(fù)興。在當(dāng)時(shí)，一般的飾品大都只是由價(jià)格高昂的貴金屬和價(jià)格低廉的材料(比如玻璃和牛角)組合而成，因而點(diǎn)綴大這種飾品上的是些比較小的、真材實(shí)料的海螺珍珠，它也確實(shí)起到了點(diǎn)晴”的作用。在國(guó)際性的拍賣會(huì)上，海螺珍珠經(jīng)常會(huì)以意想不到的的天價(jià)出售，并且我們?cè)谑詹仄樊?dāng)中，比如在哈里·維斯頓先生有收藏品當(dāng)中，發(fā)現(xiàn)它的組合藝術(shù)也是非常高雅的。現(xiàn)在，富有創(chuàng)意的設(shè)計(jì)師們?cè)俅伟l(fā)現(xiàn)了這種海螺珍珠。不僅是由于它的稀有性，更是由于它獨(dú)特的形狀，這種海螺珍珠大大地彌補(bǔ)了自然或人工培育珍珠的局限性。

純粹的海螺珍珠項(xiàng)鏈幾乎是不可想象的，當(dāng)然也是十分罕見(jiàn)的。如果海螺珍珠那玫瑰色的美能更多地通過(guò)加工則呈現(xiàn)出來(lái)，那么，單就這一點(diǎn)，這款海螺珍珠飾品就足以其具特色的的特性，因?yàn)閹缀醪豢赡茉僬业胶退嗨频臉悠贰Ｒ虼耍诖蠖鄶?shù)情況下，海螺珍珠總是單顆由鉑金、黃金鑲嵌成戒指，或者點(diǎn)綴在項(xiàng)鏈、耳環(huán)和胸針等飾品的顯要位置上。用一顆小小的但最賦個(gè)性的海螺珍珠就能誕生一款完全個(gè)性化的飾品，并且使佩戴者一目了然地就能把海螺珍珠和其它珍珠區(qū)別開來(lái)，當(dāng)然靠的不僅只是它那自然而迷人的玫瑰色澤，更是它那非常顯眼的獨(dú)特個(gè)性，因?yàn)樗陨砭蜁?huì)流溢出縷縷精細(xì)、柔和的光澤。為了保持這種精細(xì)柔和的光澤，人們不能長(zhǎng)時(shí)間地讓它受太陽(yáng)光的照射。正如對(duì)待其它珍珠一樣，人們應(yīng)該非常小心地保養(yǎng)它、呵護(hù)它，只有這樣，它的色澤才會(huì)保持更長(zhǎng)久，在各種顏色中才能更加襯托出它的美麗、獨(dú)特。因此任何一件鑲嵌著天然海螺珍珠的飾品對(duì)于佩戴它的主人來(lái)說(shuō)是一種榮耀和標(biāo)志。