商業銀行等金融機構必須把一部分居民存入銀行的錢款繳存在中央銀行，這筆必須繳存在央行的錢就是存款準備金。存在央行的這筆錢占商業銀行等金融機構所有存款總額的比例就叫做存款準備金率。例如存款準備金率為20%，那么銀行每吸納100元的居民存款就必須在中央銀行存20元的準備金，另外的80元才能作為貸款放出去。

存款準備金的作用

存款準備金是貨幣政策不可缺少的一部分，所有金融機構不能將其獲取的存款全部用于發放貸款，必須保留一定的資金用于用戶存取結算使用，避免銀行產生系統性風險，導致金融秩序混亂，有利于保證金融機構對所有用戶的正常支付。央行通過調節存款準備金率來控制所有金融機構的貸款規模以及貨幣供應量，存款準備金率降低時，相關金融機構能用在貸款的資金增加，市場貨幣供應量增加，存款準備金率升高時，相關金融機構能用在貸款的資金減少，市場貨幣供應量減少。